5月24日，德国总理默克尔开启了访华之旅。这是她任内第11次访华，也是其第四次连任后的首次访华，恐怕也是最弱势的一次访华。最近这半年，组阁几经周折、国内掣肘增大，法国试图挑战德国的欧盟领导权，特朗普治下的美国咄咄逼人，尤其是后者，让默克尔挠头不已。舆论普遍认为，默克尔此次访华，是寄希望加强与中国的合作，来缓解美国带来的压力，为自己、为欧洲纾困。
中美贸易争端告一段落，但欧洲国家还在“挣扎”。欧盟委员会18日公告，已通告世贸组织一份未来可能对美国加征关税的产品清单。如果美国对欧盟加征钢铝关税的措施生效，欧盟将采取报复措施。在特朗普贸易保护的大旗下，德国是欧洲最大的“受害者”。钢铝、汽车等面临美国制裁的多个产业，都是德国的支柱产业。正因此，德新社评论称，默克尔访华是“希望中国能站在欧盟一边，共同对抗美国的保护主义”。
默克尔此次北京之行，另一个背景是美国宣布将退出伊核协议并制裁伊朗，还给欧盟下了最后通牒：不跟随，就连坐。由于自身经济利益乃至社会稳定与伊朗局势息息相关，欧盟对履行伊核协议一直态度坚决。自5月8日后，欧盟已数次表达不满，其外交和安全政策高级代表莫盖里尼公开声明，伊核问题全面协议没有替代品，只要伊朗遵守其核承诺，欧盟将继续“完全和有效地”实施该协议。众所周知，默克尔来华之前访问了俄罗斯。在关键时期，欧洲领导人走访美国的两大战略竞争对手，双方嫌隙可见一斑。
欧盟与美国渐行渐远，兆头早已有之。2017年3月，默克尔同特朗普的第一次会晤就发出了不和谐声音。特朗普对欧盟重视的“G20”不怎么上心，还就北约“份子钱”(成员国军费占GDP2%)敲打默克尔，而默克尔对美方“催账”相当不满。特朗普抱怨美国在全球贸易中受到“不公平待遇”，而默克尔暗怼特朗普贸易保护主义。至于移民和难民议题，特朗普强调移民是“特权”而非“权利”，默克尔则说全球化应以开放和公平方式构建……在许多问题上呈现出来的价值观分歧，已让世人看到了美欧关系弱化的一面。而现在，钢铝关税制裁威胁和伊核协议制裁通牒，更让欧盟认识到：老大靠不住。
这些年，美国说敲打盟友就敲打盟友，说“退群”就“退群”，不断带给全球盟友“暴击”。除了德国，美国的其他盟友也明里暗里心生怨怼——韩国拒不多付驻军费用，韩美同盟遭质疑；日本方面已通知世界贸易组织，准备好对美国进口钢铁和铝的关税采取反制措施；澳大利亚总理也一改往日面目，想要今年访华。
冷战结束后，美国人一度认定“全球化”就是“美国化”。到特朗普时期，则直接打出了“美国优先”旗号。种种跨大西洋关系的尴尬，已经表明美国在世界更多地面临着“离心力”而非“向心力”。如澳大利亚梭镖，美国对盟友的“任性之举”打出去又弹了回来，伤害着美国自身。
对默克尔的第11次访华，我们表示欢迎，并仍应抱以信心。毕竟，面对充满不确定性的世界，中德、中欧合作给了世界一颗“定心丸”。
（作者系中国人民大学欧盟研究中心主任、同济大学德国研究中心特约研究员）
