11月15日，德国联邦宪法法院裁定，联邦政府不得将用于应对新冠危机的资金用于气候保护，并宣布联邦政府2021年补充预算的修改违宪。二审首席法官多丽丝·科尼希（Doris König）在声明中表示，这关系到债务刹车的有效性。
这是位于卡尔斯鲁厄的联邦宪法法院首次就债务刹车做出裁决。根据这项裁决，立法机关在如何处理紧急状态时有一定的回旋空间，因此被允许在2021年作为例外情况借贷额外的债务，但这份裁决也指出：立法机关应该更好地解释为什么这些资金后来要被用于气候问题，以及为什么这将有助于减轻新冠疫情造成的后果。
当时，由于新冠疫情期间的紧急状况，联邦政府以贷款授权的形式对2021年的预算增补了600亿欧元。在当时的特殊情况下，尽管有债务刹车规定，也仍可以增加政府负债。
但最终，这笔钱并没有被用来应对新冠疫情及其所造成的后果。由社民党、绿党和自民党组成的联邦政府因此想把将这笔资金用于所谓的气候与转型基金（KTF），并经联邦议院批准后于2022年追溯性地对这笔资金的用途进行了重新安排。
在联邦宪法法院做出上述判决后，联邦政府已经暂时搁置了某些由气候与转型基金资助的项目。
联邦议院联盟党党团的197名成员向卡尔斯鲁厄宪法法院提起了这项诉讼，因为在他们看来，联邦政府正在以这种方式规避债务刹车。在二审中，联邦宪法法院必须处理一个新的问题，即信贷授权是否也可以涵盖危机所引发的经济后果，以及如何对追溯性预算变更的决定时间做出规定。
联盟党现在将这一裁决视为对当前红绿灯执政联盟的“最终警告”。基民盟议员马蒂亚斯·米德尔伯格（Mathias Middelberg）在接受采访时称，他认为上述裁决也涉及当下用于能源价格刹车的2000亿欧元特别基金，应当对这项基金是否符合宪法进行审查。
巴伐利亚州财政部长艾伯特·福拉克（Albert Füracker）称此为一场“巨大的灾难”，他在接受采访时说：“红绿灯政府现在因自身过错而面临严重的预算问题。”法院的判决是明确的、毫不含糊的，并表明了对红绿灯政府的明确限制。基社盟总书记马丁·胡贝尔（Martin Huber）认为，这一判决是联邦财政部长克里斯蒂安·林德纳（Christian Lindner）和总理奥拉夫·朔尔茨（Olaf Scholz）的“花招”和“欺骗政策”的彻底失败。红绿灯政府整个预算规划的合法性都因此受到质疑。
联邦政府则辩称，国民经济因疫情而疲软，政府必须促进私人投资。改变预算资金的用途旨在为投资创造一定的可靠性。在谈判的同时，联邦经济部长哈贝克（绿党）表示，反对追加预算将给德国经济带来沉重打击。
在绿党党首里卡尔达·朗看来，联邦政府离不开钱，“很明显，气候与转型基金的预算资金是绝对必要的。之所以需要这些资金，是因为我们要实现经济现代化并保持竞争力”。这是事关哪个国家将成为第一个气候中性经济区位的问题。她强调，绿党认为债务刹车已不再合时宜，因此有必要在下一个立法周期对此进行改革。
实际上，红绿灯政府的预算缺口是一个早就存在的事实，联邦宪法法院的判决只不过让这个矛盾提前暴露出来。
目前对债务刹车存在巨大争议，部分观点认为，只要取消债务刹车规定，所有预算问题都将迎刃而解。而且，当前发达国家的债务比率平均超过110%，远高于德国的65%左右。其中，美国超过120%，法国超过110%，英国超过100%，意大利甚至超过140%。确实，这些国家的金融体系都没有崩溃。但是随着低利率时代的终结，高企的政府负债很可能会带来难以预想的巨大风险。
基于继续债务刹车这个前提，就未来的联邦预算来看，由于大部分专项资金的合法性存疑，能源转型和地缘政治变化带来的额外的财政开支将不得不从常规预算中支付。为了应付这样的情况，朔尔茨和他所领导的政府只有以下四个选项：1.获得议会支持，修改宪法，废除“债务刹车”规定；2.在其他方面缩减开支；3.大幅增加税收；4.将上述措施组合使用。
迄今为止，联盟党始终主张第二个选项，即缩减过多的社会性支出，将更多钱用于投资。站在反对党的角度，这很容易说出口，尤其是对于一个曾在施罗德的“2010议程”改革后曾经重新扩张福利的政党而言。在默克尔执政时期，联邦政府推出了63岁提前退休规定、基本养老金、育儿津贴、更长期限的失业救济金等。但与现在不同的是，在默克尔领导的大联合政府时期，推出这些措施都没有财政压力。当时没人觉得有必要进行痛苦的长期性结构改革，因为财政不缺钱。但当时投资是大大不足的，数字、交通、军事领域，到处都有问题。至少如今所有人都同意这一点。
目前，联邦预算有近一半用于养老金补贴、军费和累积债务利息。按照目前情况，这三项开支都将继续上涨。从现在起到2035年，婴儿潮一代人陆续达到退休年龄——这是一场前所未有的人口冲击，将给养老基金带来巨大压力。与此同时，国防预算必须增加至少50%，甚至有可能增加100%，特别是如果美国减少在欧洲的军事投入的话。此外，由于低息的旧国债到期，联邦政府不得不用利息更高的新债取代它们，因此利息负担也会增加。
三个最大的预算项目变得越来越沉重。如果不发生根本性变化，其他所有开支都不得不被压缩——从气候保护到科学研究。
从中期来看，增加税收负担是不现实的。如果企业要加大投资，以便实现结构性变革，摆脱停滞，那么绝对不可能承受巨大的额外税收负担。只有一项改革能一举缓解联邦预算困境——提高退休年龄。但大家都想退休，婴儿潮一代也不希望被剥夺闲适的老年生活。在此次宪法法院判决前开展的一项民意调查显示，只有少数人表示赞成提高退休年龄，绝大多数受访者明确表示反对。当然，90%以上的人认为养老金改革是必要的。但如果不是使工作年限接近预期寿命的话，改革的具体内容又该是什么呢？
在人口老龄化的背景下，政府只能通过增加工作来缓解预算危机：延长工作年限和每周工作时间，引入更多移民，尽可能提高劳动生产率。这并不是什么新自由主义的新方案，只是出于迫不得已。
为了应对联邦宪法法院裁决后骤然出现的预算危机，红绿灯政府内阁于11月27日通过了2023年补充预算。这样至少可以使2023年已经发生的相关财政开支合法化。
为了填补预算缺口，联邦政府将连续第四年暂停债务刹车，增加公共债务，将债务规模从原计划的450亿欧元提高至700亿欧元。为了使暂停债务刹车的举措符合宪法规定，联邦议院将不得不再次宣布进入德国进入特殊紧急状态。据悉，联邦议院将在12月宣布紧急状态，并于12月13日进行最终投票，联邦参议院的投票将安排在12月15日。
财政部长林德纳在提交的材料中提到，俄乌战争造成的能源危机是宣布紧急状态和暂停债务刹车主要理由。不过，更高的债务并不意味着更高的开支，有部分资金已经支付，用于能源价格刹车，计入新增债务是为了按照联邦宪法法院的要求纠正资金用途。向医院承诺的明年应对能源危机的20亿欧元资金也将由此得到落实。
（综合编译自“德国电视一台”网站11月15日至11月27日报道）
