大蒜生姜盐水热水澡治病防感染？止痛药布洛芬导致病情恶化？超市要关门了快去囤货？病毒通过5G信号传播？新冠疫情是一小撮精英策划的地球人类清除计划？新冠疫情是各国政府和专家编织的最大谎言？随着新冠病毒引发的疫情在欧洲的传播，与疫情相关的形形色色的虚假信息也开始在互联网上流传。
谣言在人类的历史长河中从未缺席，而在当代随着新媒体的迅速发展，突破了传播技术的限制，逐渐泛滥成灾。近几年来虚假信息在欧美屡屡伴随选举等重大政治社会事件和问题爆发，甚至形成碾压传统媒体正规报道之势，恶劣影响遍及政治、经济、社会等各个领域。随着疫情席卷欧洲，虚假信息再度肆虐，不仅抓住了人们对未知危险的恐惧心理，更利用了危机期间人人居家自保、信息不畅的时机，利用社交媒体大规模传播。本文开头举的几个谣言，仅是疫情期间流传在欧美社交媒体上的数十个典型虚假信息中的几个例子，但我们也已经可以从中看到虚假信息的危害性：它们不仅可能危害到个人健康和生命，还会对疫情防控大局造成负面影响，更有甚者，一些虚假信息蓄意制造恐慌和混乱、煽动仇恨和歧视，进而威胁到整个世界的团结、安全和稳定。世界卫生组织因此把这一问题称为与疫情同样危险的“信息瘟疫”。
这种“信息瘟疫”很早就引起了德国的重视。2020年1月29日，疫情尚未在欧洲扩散，德国联邦卫生部长斯潘就发表电视讲话，对新冠疫情相关虚假信息和谣言的传播提出警告，提醒民众不要轻信社交媒体中传播的信息，要多去权威的官方网站上去确认。
疫情期间，德国打击和防范新冠疫情相关虚假信息主要从四个方面入手。在信息来源方面，提高新闻和信息来源的可靠性，促进权威信息来源的建设，并打击虚假信息来源；在内容方面，对信息内容进行辨识，及时删除虚假与有害内容；在传播上，信息的传播渠道，遏制虚假信息的传播，促进权威信息的传播和展示；最后，改善公众的信息素养，提高他们辨别真伪的能力与获取权威信息的能力。
为有效地从这四个方面防范与遏制虚假信息，各个相关行为体合作行动，共同应对。首先，联邦和各州政府与专业研究机构成为发布权威信息的主力军。如联邦政府在疫情专栏中回答了民众对新冠病毒与疫情最常见的问题，包括病毒的起源、特点与危害性，个人防护要点，德国的抗疫措施和最新形势等，并列举社交媒体中流毒最广、危害性最大的一系列虚假信息进行了辟谣，内容全面、权威、清晰。德国联邦卫生部下属联邦健康教育中心负责向民众普及相关知识，其网页上以六种语言回答了新冠病毒相关问题，并教育公众如何在网上获得正确信息。罗伯特-科赫研究所作为德国应对疫情的核心的疾控机构，在首页最醒目位置提供分别面向专业人士和面向公众的两个信息链接。
媒体平台，尤其是社交媒体，也是一类非常重要的行为体。媒体平台被利用为虚假信息的首要传播途径，从而也成为正本清源的关键一环。2020年3月，各大媒体平台的代表在布鲁塞尔与欧盟委员会碰头，一致决定让疫情相关的可靠信息源在这些平台上获得优先展示，并及时删除虚假和失实的信息。平台本身往往并不具备足够的能力来辨别信息的真伪，因此也没有把判断真假的任务扛在自己肩上，而是选择与权威机构合作。例如Youtube在首页醒目处放置了世卫组织的链接；谷歌在疫情相关的搜索结果中，设置了多个窗口和专栏提供来自世卫组织等权威信息来源的信息和数据，并优先展示来自权威机构的搜索结果；亚马逊提供指向德国权威的病毒研究所罗伯特-科赫研究所的链接；Instagram在显示“新冠病毒”一词的搜索结果前，先展示一条联邦卫生部的链接；脸书把新冠病毒相关信息整合入首页菜单中，辟专栏展示有用信息。这些措施都大大地方便了用户快速找到可信的信息源。同时，各个媒体平台还还克服疫情期间人手短缺的困难，大量采用人工智能技术等数字手段进行虚假信息辨识，对判定为虚假信息的相关信息及其复制品进行批量删除。
除了提供正确信息的权威机构，“事实核查”服务在去伪存真上也起到了不可或缺的作用。传统上，严肃的新闻媒体为保障新闻的真实性注重事实核查，大型传统媒体如《明镜周刊》等均拥有自己的事实核查部门，在疫情期间增辟专栏宣传防控措施、实时更新数据，许多传统媒体网站，如WDR广播电台等，都辟有虚假信息曝光专栏。在这一基础上发展起来的事实核查专业平台也成为辟谣的主力军之一。如总部设在德国埃森和柏林的Correctiv就是一个专业事实核查的非营利机构，该机构成立于2014年，其本来的目标是针对民粹主义散播的谣言和虚假信息，但在疫情中，“新冠病毒”相关事实核查成为其网站的重点内容。该机构网页的新冠疫情栏目列举了对15个最常见的新冠病毒相关谣言和论调的核查结论，并持续向公众征集可疑信息，及时进行甄别并发布结果。在曝光虚假信息的同时，这些传统媒体和核查机构也纷纷发布“防骗指南”，教育公众如何辨别网络上的虚假信息，以及到哪里获取权威信息。
病毒传播无国界，欧盟各成员国更是休戚相关、唇亡齿寒，无论在抗击疫情方面，还是在应对虚假信息方面，都必须共同进退。欧盟从2018年开始认真关注虚假信息的治理问题。2018年4月欧盟发布了反对互联网虚假信息的欧洲方案，其中指出社会和媒体平台应当在其中起到关键作用，当年9月欧盟与几大媒体平台签署了一份“反虚假信息行为准则”，旨在提高互联网的透明度。当年12月发布了进一步的《行动计划》。当时的这些做法主要针对的是因欧洲难民危机引发的民粹主义问题，以及为2019年即将到来的欧洲议会选举保驾护航，但也为此后新冠疫情期间的虚假信息应对奠定了基础。2019年欧盟成立了虚假信息的快速预警系统，方便欧盟机构和各个成员国之间快速分享虚假信息的传播情况，共同协调出台应急措施，促进数据方面的共享。同时欧盟“地平线2020”还支持打击虚假信息的Socialtruth项目。目前该项目也把重点放在疫情相关信息上，汇聚相关文本供合作伙伴进行分析与研判，并开发和运作相关的计算机算法。
在当前的疫情危机下，通过多方协同共建可信内容、打击虚假信息，德国的虚假信息治理还是起到了一定的正本清源的效果，但是也仍然还面临“造谣一张嘴、辟谣跑断腿”的局面，尤其是像Whatsapp这类的即时通信软件中流传的帖子，成为治理的老大难。德国与欧洲都非常重视新闻与言论自由，对媒体的监管仍以自律为主，相关的法律法规也仍然有待完善。另外，随着疫情的发展，人们对病毒的认识不断深入，防疫抗疫的措施也在应时而变，昨天的“虚假新闻”今天可能会成为真实，就德国来说，“禁足令”“口罩令”就是最好的例子，而新的虚假信息又会应运而生。虚假信息的治理，仍然任重道远。
