12月7日，在于汉堡召开的基民盟第31届全国代表大会上，与会的1001名党员代表经过两轮投票，选出现任基民盟秘书长安妮格雷特·克兰普-卡伦鲍尔为新任党主席。此前，卡伦鲍尔、弗里德里希·默茨、延斯·施潘这三位候选人曾展开历时数周的激烈竞争，基民盟甚至为此专门组织了八场地区性大会为他们提供竞选舞台。在投票中，第一轮施潘首先出局，卡伦鲍尔在第二轮以35票的微弱优势战胜默茨，赢得可谓惊险。
深受默克尔信任的卡伦鲍尔当选被德国媒体称为“给默克尔的卸任礼物”。她虽然不会对默克尔言听计从，但也不会明显削弱她的执政权威。在这样的情况下，默克尔虽然卸任基民盟党主席，但应该仍然能够平稳完成总理任期。
就党主席一职展开如此激烈的公开竞争，这在基民盟历史上几乎绝无仅有。在默克尔强势掌门18年之后，基民盟党内已经积累了太多的政治惰性，社民党就曾多次批评基民盟已经沦为“总理竞选团队”。此次公开竞选党主席充分调动了党员们压抑多年的政治热情，党内洋溢着政治争论的热烈气氛。对于未来，没有人能拿出万全的方案，此时充分开展讨论无疑是有益的。但就在2019年，萨克森州、图林根州、勃兰登堡州和不来梅州的州议会选举，以及几个联邦州的地方选举即将接连到来，还有欧洲议会选举这场重头戏也迫在眉睫。基民盟可以容忍乃至鼓励有益的政治争论，但必须团结。毕竟选民绝不会把选票投给一个人心涣散、四分五裂的政党。而这也是此次大多数与会代表最终把选票投给卡伦鲍尔的一个重要原因：她尤其看重基民盟的团结，并不断为此奔走呼吁。
但是，把基民盟团结起来，这个任务可不容易完成。此次卡伦鲍尔与默茨两人在政见上的巨大差异和白热化竞争暴露出基民盟内部的巨大分歧。可以预见，分歧和争议并不会因为竞选的结束而消散，甚至可能愈演愈烈。
基民盟目前的支持率十分低迷，在某些联邦州甚至跌至20%以下，默克尔也正是在黑森州议会选举基民盟再遭重挫之后宣布不再竞选连任党主席。如何才能扭转基民盟的颓势？卡伦鲍尔主张延续默克尔的居中路线，覆盖尽可能广泛的政治议题，争取中间阶层的选民，尤其是要去争取社民党和绿党的支持者。而默茨则始终强调，必须扭转基民盟的“社会民主化”倾向，回归并进一步强调其保守主义的传统定位。他认为右翼民粹政党的迅速崛起正是默克尔居中政策的副作用，是基民盟的错误定位为德国选择党（AfD）这样的民粹主义政党让出了发展空间。
默茨的主张虽然有一定的冲击力，但显然并不具有充分的说服力，除了在难民政策上的保守主张，很难看出基民盟向右转如何就能从民粹主义政党那里夺回选票。而且身为年入百万的成功的经济界人士，精明商人的个人身份也并不能为他的政治事业加分。
在2006年默茨担任联邦议会议员时的一份资料中，对他的兼职有这样的记载：“安盛（AXA）集团公司顾问委员会主席、安盛保险股份公司监事会成员、巴斯夫（BASF）股份公司管理委员会成员、德国商业银行股份公司顾问委员会成员、德意志交易所股份公司监事会成员、从事回收原料再利用的Interseroh股份公司监事会成员、从事建筑业的Möller & Förster两合公司顾问委员会成员、Odewald & Compagnie投资公司监事会成员、安永（Ernst & Young）股份公司顾问委员会成员、Mayer, Brown, Rowe & Maw律师事务所律师。”当年，默茨还曾是联名向联邦宪法法院提起宪法诉讼的议员之一，反对新议员法强制要求议员公布兼职收入，诉讼最终被宪法法院驳回。在2009年离开联邦议会之后，默茨在经济界的活动并没有公开，但最近，他担任监事会主席的黑石（Black Rock）资产管理公司陷入税务指控，再次引起民众和媒体对于他是否能洁身自好、撇清政商瓜葛的议论。
即便抛开未证实的指控和可能是莫须有的猜疑，默茨也显然不是忙于生计的普通德国民众的理想代言人，就更不要说窘迫失意的底层民众了，虽然他自称“中产阶级”。其实，从去年联邦总理竞选时社民党候选人马丁·舒尔茨凭借平民出身一时间支持率爆表就能看出当今德国选民的偏好。身为经济精英和表里如一的新自由主义者，默茨所代表的是昨天的基民盟。当时的基民盟的确辉煌，默克尔也是从那个年代走过来的。一位出身东德、脚踏实地、朴实无华的女性担任基民盟党主席18年，担任联邦总理执政13年，德国政坛早已与默茨所代表的那个昨天挥手作别。这一次，默茨能收获这么多的选票，距离党主席仅一步之遥，这也说明了基民盟党员对未来的迷茫。虽然浪漫的怀旧解决不了现实的问题，但这至少是默克尔和“小默克尔”之外的另一个选项。
但最终，基民盟还是很现实地选择了卡伦鲍尔，正如德国媒体所言，“理智获得了胜利”。卡伦鲍尔无疑代表了今天的基民盟。那明天呢？明天应该往何处去？这不仅是基民盟的问题，也是同样陷入低迷的德国另一大人民党——社民党的疑问。资本主义发展到今天，面对全球化和数字化所带来的充满不确定性的未来，政党已经不能再仅仅靠社会民主主义还是经济自由主义这样的传统定位来回应选民的政治诉求，即便对于增长与分配这样的传统问题，选民们也期待政党基于新的时代背景，在社会文化这个内涵更为丰富的维度上给出新的解答。
对于基民盟来说，既然没有明日之星横空出世，卡伦鲍尔至少当下最稳妥的选择。至于她只是默克尔之后的一个过渡性的权宜之选，还是能带领基民盟走出低谷，走向更光明的未来，我们只能拭目以待。
