德国大选：肖尔茨才是“真命天子”？
德国副总理、财政部长奥拉夫·肖尔茨从来没有像现在这样，感觉自己离总理府那么近。8月22日公布的一份民意调查表明，肖尔茨领导的社民党的民意支持率为22%，几乎与默克尔的基民盟/基社盟支持率不相上下。而据INSA于8月28日为《星期日图片报》所做的最新民意调查，这一趋势延续了下去。社民党支持率为24%，领先联盟党3个百分点。绿党支持率为17%。
随着联盟党候选人阿明·拉舍特一系列竞选失误，联盟党的民意支持率持续下降，社民党正在步步紧逼。德国媒体甚至开始讨论，德国政坛未来会在多大程度上“左”转。
“最新的民意调查结果令人振奋。那么多人对于我出任德国总理表示信任，让我非常感动，”23日在卡尔斯鲁厄举行的竞选集会上，肖尔茨说，“而基民盟和基社盟恰恰相反。他们执政的时间够长了。”在竞选演讲中，肖尔茨着重强调了社民党的核心价值观，如解决社会不平等、气候变化危机等，他批评联盟党在这些问题上行动迟缓，没有作为。肖尔茨一直坚称，随着大选进入胶着阶段，越来越多的选民将会认识到，作为德国副总理和财政部长，丰富的从政经验将使他成为接替默克尔的最佳人选。
近几个月以来，社民党的支持率一直徘徊在15%到17%之间，落后于联盟党候选人拉舍特和绿党候选人安娜莱娜·贝尔伯克，政治观察人士一度将这两人视为总理席位的唯二竞争者。但在22日的民意调查中，绿党的支持率只有17%，联盟党支持率的持续下滑则归因于拉舍特的一连串政治“失态”。例如，在德国总统施泰因迈尔为7月洪灾中遇难者表示哀悼的时候，拉舍特被媒体拍到在总统身后哈哈大笑。有媒体坦言，拉舍特的竞选活动更像是一出闹剧，而非严肃的总理竞选。
而形势急转直下的阿富汗危机进一步凸显外交政策的重要性。在《明镜》周刊进行的民意调查中，只有16%的选民认为拉舍特或贝尔伯克有能力处理外交问题，而39%的人认为，肖尔茨长期的从政经验将使他在处理这类棘手问题时显得更加从容。
不过，有专家认为，肖尔茨的民意热度上升，并不意味着选民逐渐认可他的竞选理念，而是他的两位竞争对手太弱势，丑闻不断。拉舍特身陷“大笑门”，贝尔伯克隐瞒副业收入，履历“掺水”。
也有保守派人士埋怨，在大选的关键时刻，作为联盟党的主心骨，默克尔不在国内坐镇，反而出访俄罗斯和乌克兰，这也是造成联盟党民意支持率持续阴跌的原因。
8月20日，《南德意志报》刊登了肖尔茨的一幅照片，他的双手对握，形成一个菱形，显然是在模仿默克尔著名的手势“默克尔菱形”，其意味不言而喻。但批评者称，这是欺骗选民的假象，肖尔茨不会继续默克尔的路线，而是向左转，甚至可能转向极左。为了阻止支持率的进一步下滑，拉舍特22日在接受《图片报》采访时警告称，肖尔茨可能会组成一个包括极左党派在内的左翼联合政府，而这将损害德国经济，对德国的国内安全构成威胁。
在当前的民意支持率下，如果肖尔茨不愿与联盟党组阁，他有两种选择，一是与绿党和自民党组成“红绿灯联盟”，但由于绿党和自民党之间的政治理念差异实在太大，这一组阁难度很大；二是与绿党和左翼党组成“红红绿联盟”。
肖尔茨近日在接受《星期日法兰克福汇报》采访时表示，他不排除与左翼党结盟的可能性，但他同时强调，无论怎么组阁，新一届德国政府必须留在北约。而据绿党候选人贝尔伯克称，左翼党早已将自己排除在组阁方案之外，因为它一向反对德国加入北约，绿党“甚至不愿意支持联邦议院从阿富汗撤出德国公民”。
无论是社民党还是绿党，都从未在全国层面上与左翼党合作组阁，但在不来梅州和柏林，两党与左翼党组成了联合政府。默克尔近日施压肖尔茨，希望社民党不要与左翼党结盟，“对我来说，作为总理，我永远不会考虑与左翼党结盟，至于肖尔茨是否会这样做，就很难讲了，”默克尔说，“因此，从这个角度上来说，在我和他之间，德国的未来还是存在巨大的不同。”对于一直想打“默克尔牌”的肖尔茨而言，这一委婉的表态，警告意味明显。
